Se entiende con Efecto Joule el calentamiento experimentado por un conductor al ser atravesado por la corriente eléctrica. Este calentamiento se debe al roce de los electrones con los átomos a su paso por el conductor.
Las unidades caloríficas usadas son: la caloría (cal) y la kilocaloría (kcal).
- Caloría. Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua un grado centígrado.
- Kilocaloría. Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un kilogramo de agua un grado centígrado. 1 kcal = 1000 cal 20
Existe una equivalencia entre la unidad de energía eléctrica (Julio) y la unidad calorífica (caloría): 1 Julio = 0,24 calorías.
La energía calorífica y la energía eléctrica vienen relacionadas por la fórmula siguiente, conocida como ley de Joule:
Q = 0,24 · E (en calorías) Q = Cantidad de calor (cal) E = Energía eléctrica (W·s) 0,24 = Coeficiente de equivalencia
El efecto Joule es algo muy deseado y esencial para muchos productos actuales. Productos como las estufas, los calefactores, los termos, los secadores o incluso las vitrocerámicas. Y es que este efecto permite convertir la energía eléctrica en calor, algo que ha sido muy explotado por ingenieros durante el último siglo para la creación de un sinfín de productos.
En el siguiente video, en el canal CienciaBit Ciencia y tecnología nos explican a la perfección como funciona el efecto Joule y algunas de sus aplicaciones.
En el caso de los secadores, por ejemplo, encontramos una serie de resistencias que se calientan con el paso de la corriente eléctrica, calentando así el aire que expulsa al exterior. El juego está en tratar de obtener la mayor eficiencia energética (con la menor cantidad de electricidad posible, calentar el aire a una misma temperatura). En otros ámbitos también es algo no deseado pues impide la obtención de la máxima cantidad de energía de una corriente eléctrica y aporta calor en situaciones en las que no lo deseamos por ejemplo en una fuente de alimentación de un ordenador o cualquier otro dispositivo en el que el calor es algo que debemos controlar.
